Warna Oosterbaan (1947) is journalist en socioloog. Hij publiceerde vooral over cultuur en techniek. Zijn proefschrift uit 1990 over de Nederlandse kunstpolitiek getiteld Schoonheid, Welzijn, Kwaliteit wordt nog veel geciteerd en is opgenomen in de Digitale Bibliotheel voor de Nederlandse Letteren (DBNL). Latere boeken, zoals Ik Kan Alles (samen met Rob BIersma) en Motorziel hebben een meer technisch-sociologische inslag. Zijn praktische gids voor het schrijven van scripties (Een leesbare Scriptie) werd twintig keer herdrukt. Samen met Hans Wansink schreef hij De krant moet kiezen (2008), een pleidooi voor kwaliteitsjournalistiek.
In 2014 publiceerde hij een studie over cultureel erfgoed (Ons Erf, bekroond met de E. du Perronprijs). In 2021 verscheen van hem Het Leven van Dingen. In dit boek ontrafelt Oosterbaan de relaties tussen mensen en dingen, en legt hij de madruk op hun onderlinge afhankelijkheid.
Oosterbaan studeerde sociologie en deed na zijn afstuderen onderzoek voor verschillende opdrachtgevers, voornamelijk in de culturele sector. In 1987 trad hij in dienst bij NRC Handelsblad. Hij vervulde daar onder meer de functies van redacteur wetenschappen, chef van de Opinieredactie en plaatsvervangend hoofdredacteur. Van 2002 tot 2008 was hij daarnaast bijzonder hoogleraar Journalistiek en Samenleving aan de Erasmus Universiteit.
