René van Stipriaan is literair-historicus, met een ruime ervaring als onderzoeker, schrijver en presentator. Deskundig op het terrein van de Nederlandse literatuur, en met name de Nederlandse Gouden Eeuw. Maar ook de Italiaanse Renaissance, of de geschiedenis van België hebben zijn belangstelling. Hij werkte in de literaire uitgeverij en is betrokken bij de digitalisering van het Nederlandse literaire erfgoed. Hij is tevens medewerker van het boekenkatern van NRC Handelsblad.
In 2008 was hij betrokken bij de achtdelige tv-serie Het verleden van Nederland. Voor de NTR-schooltelevisie schreef en presenteerde hij de educatieve series: Nederlandse literatuur van de Gouden Eeuw en Nederlandse literatuur van de 20ste eeuw. Hij publiceerde vele boeken waaronder het overzichtswerk over de Nederlandse literatuur en cultuur ten tijde van de Republiek, Het volle leven. Hij stelde daarnaast onder andere Ooggetuigen van de Gouden Eeuw en De jacht op het meesterwerk samen. In 2018 verscheen De hartenjager. Leven, werk en roem van Gerbrandt Adriaensz. Bredero, en in 2021 De zwijger, het leven van Willem van Oranje. In 2025 sprak hij zich uit over de politieke actualiteit in Afscheid van het oude Nederland.
