René den Ouden studeerde geschiedenis en filosofie. In 1996 publiceerde hij zijn debuutroman Dans van de wederkeer bij uitgeverij SUN. Over dit debuut schreef de pers indertijd onder meer: ‘… een schrijver om in de gaten te houden en van wie nieuw werk met spanning tegemoet kan worden gezien.’ (Vrij Nederland); ‘… een wonderlijk mooi en weemoedig verhaal, verpakt in een zorgvuldige, sierlijke stijl.’ (Noordhollands Dagblad).
Het was bestsellerauteur Karel Glastra van Loon die al in 2004 tegen Den Ouden zei: “Een muzikale familie in een katholiek dorp, oude opnamen in bezit van een mysterieuze kapelaan en een verschrikkelijk ongeluk; dat verhaal wil ik lezen.” De bijzondere familiegeschiedenis van Den Ouden bevatte inderdaad schitterend materiaal voor een roman, en vijftien jaar later is het resultaat te lezen. De moederbanden verschijnt eind januari 2019 bij uitgeverij De Kring.
De moederbanden is een prachtig geschreven, intieme roman over familiebanden en –geheimen, verlies en afscheid nemen, het verlangen naar een zachte dood...
Thomas Verbogt over De moederbanden: ‘Mooi is ook de wonderlijke energie van dit buitengewone verhaal. René den Ouden brengt zijn innige thematiek dicht bij de lezer. Je wilt er de hele tijd alles van weten.’
Arnold Heumakers over De moederbanden: ‘Een bijzonder verhaal over social climbing in de 20ste eeuw.'
Op 27 mei 2021 is de roman De projectleider verschenen, een satirische roman over een grote organisatie, geschreven op de huid van deze tijd van inclusiviteit, diversiteit en genderidentiteit.
Diverse lezersreviews op o.a. Hebban en Goodreads 'Een must read voor iedere projectleider en iedereen die in een grote organisatie werkt.' 'Japke-d-Bouma meets Voskuil.' 'Een oergeestige schets van een kafkaëske, "ziekmakende" kantoorleven' 'Een heerlijke roman om te lezen... Den Ouden schetst een type organisatie waarin medewerkers zelf niet in de gaten hebben wat voor inert gedrag ze vertonen.' 'Een prachtig tijdsdocument waarin de dubbele moraal - vergelijkbaar met die van de jaren '60&'70 - haarfijn beschreven wordt. De tragiek van de projectleider is de tragiek van velen van ons... we voelen ons allemaal een beetje Jackie.' "Hermans nam (in Onder Professoren) de toenmalige ‘democratiseringsgolf’ aan het hoger onderwijs op de hak, Den Oudens doelwit is onder meer de ‘diversiteitswind’ die tegenwoordig door onderwijsland waait.'... '... dat ik geen andere roman ken, waarin zoveel hedendaagse heikele thema’s zo soepel en vanzelfsprekend in een vermakelijk verhaal zijn samengebracht.' Arnold Heumakers in NRC: https://www.nrc.nl/nieuws/2022/01/13/de-belachelijke-managementcultuur-in-onderwijsland-werken-is-de-hele-dag-mailen-a4078878
