Philippus Zandstra is journalist en auteur, gespecialiseerd in het snijvlak van drugsbeleid, cultuur en samenleving. Zijn werk onderzoekt de manieren waarop drugs niet alleen het publieke debat, maar ook het persoonlijke leven en de politiek beïnvloeden.
In 2020 verscheen XTC – een biografie, een diepgravend en verhalend non-fictiewerk over de geschiedenis van MDMA. Het boek verbindt de internationale opkomst van de drug met de Nederlandse gebruikerscultuur, de ravescene en het pragmatische beleid. Het boek werd genomineerd voor de Brusseprijs voor beste journalistieke boek.
In werd 2022 secretaris werd Zandstra secretaris van de staatscommissie MDMA. Deze adviescommissie was door het toenmalige kabinet ingesteld om te adviseren over het Nederlandse beleid ten aanzien van MDMA (de werkzame stof in XTC). Hij bracht een groep experts en hoogleraren samen en schreef mee aan het eindrapport MDMA: voorbij de extase (2024).
Als spreker verbindt hij historische inzichten met actuele vragen: hoe moeten we omgaan met de vermeende normalisering van drugsgebruik? Wat betekent regulering voor gezondheid, veiligheid en vrijheid? En wat kunnen we leren van andere landen? In lezingen, panels en colleges laat hij zien dat drugsbeleid meer is dan regelgeving: het is een verhaal over mensen, macht en mentaliteit. En het is altijd in beweging: werd XTC eerst nog gezien als partydrug, daar is het nu in opkomst voor de behandeling van depressie en trauma.
