Maria Vlaar

Maria Vlaar (1964) is schrijver van korte verhalen en essays en van de biografie Zwaag, de zeven levens van Joost Zwagerman. Zij is criticus en interviewer voor de Vlaamse krant De Standaard, woont in Amsterdam en werkt vanaf 1990 in de literaire wereld, onder andere bij uitgeverij De Bezige Bij, het Letterenfonds en de Auteursbond. Zij was jurylid van onder meer de P.C.Hooftprijs en de Prijs der Nederlandse Letteren en directeur van het literaire festival Writers Unlimited. In haar verhalenbundel Diepe aarde (De Arbeiderspers 2018) vertelt Vlaar de levensverhalen en liefdesgeschiedenissen van onder anderen een wetenschapper met obesitas, een man met een dubbelleven, en een therapeute die haakt naar seks. De verhalen gaan over liefde en dood, over relaties en over het verloop van jaren. Diepe aarde werd in februari 2019 bekroond met de J.M.A. Biesheuvelprijs voor de beste verhalenbundel van 2018. In 2025 verscheen de biografie over Joost Zwagerman, die lovend werd onthaald. Zo schreef Ilja Leonard Pfeiffer op Goodreads: ‘Een topprestatie van de biografe Maria Vlaar. Dit boek zou verplichte lectuur moeten zijn voor alle schrijvers.’ Arjen Fortuin had het in zijn vier-ballen recensie in NRC Handelsblad over een 'analytisch ijzersterke biografie' en Joost de Vries in De Volkskrant over ‘een imponerend werk' en 'meer dan een biografie – ook een mentaliteitsgeschiedenis van de literaire mediawereld van de laatste veertig jaar.’ Het boek werd genomineerd voor de Brusseprijs voor het beste journalistieke boek. Vlaar is een aanstekelijke vertelster die zowel uit haar rijke ervaringen in de literaire wereld kan putten (zo was zij onder andere redacteur van Jan Wolkers) kan putten, als haar eigen verhalen kan lezen. Zij is een expert op de onderwerpen Joost Zwagerman, de positie van vrouwen in de culturele wereld, Astrid Roemer, uitgeverijen, recenseren en korte verhalen schrijven. Ook is zij een zeer ervaren interviewer en moderator van literaire ontmoetingen.