Kristien Hemmerechts is één van de bekendste Vlaamse auteurs. Na haar studie Germaanse filologie behaalde ze haar doctoraat met een studie over de Engels-Caraïbische schrijfster Jean Rhys. Hemmerechts schreef haar eerste verhalen in het Engels en woonde enige tijd in Engeland, waar ze met haar toenmalige Britse echtgenoot een jeugdherberg runde.
Ze debuteerde in 1987 met de roman Een zuil van zout, die overwegend positief werd besproken. Er zouden nog vele romans, reisverhalen, essays en scenario’s volgen. Een deel van haar werk is autobiografisch getint, onder meer Taal zonder mij (over haar overleden tweede echtgenoot, de dichter Herman de Coninck), Als een kinderhemd (over de wiegendood van haar twee zoontjes) en Er gebeurde dit, er gebeurde dat (over de borstkanker die in 2015 bij haar werd geconstateerd). Ook schreef ze romans die gebaseerd zijn op ware gebeurtenissen, onder meer twee boeken over de beruchte zaak Dutroux.
In de jaren ’80 was Kristien Hemmerechts voorzitter van de Vlaamse tak van de Anna Bijnsstichting en ze heeft altijd een feministisch standpunt verdedigd. Hemmerechts was tot aan haar emeritaat verbonden aan de Universiteit van Leuven en de toneelschool van Antwerpen als docent creatief schrijven en Engelstalige literatuur. Ze werkte voorts als literair recensente voor onder meer De Standaard en Vrij Nederland. Ook is zij een graag geziene gast op televisie, zo was zij in 2000 één van de Zomergasten.
Sinds 2017 doet zij actief onderzoek naar collaboratie en verzet tijdens WO II in België, wat resulteerde in een aantal publicaties. Daarnaast vond ze ook tijd voor haar eigen spirituele ontwikkeling, wat resulteerde in haar terugkeer naar de kerk waar ze ooit hard van was weggelopen. Toen haar zus en haar moeder op respectievelijk 18 en 20 oktober 2022 overleden, vond ze de ruimte om zowel over haar relatie met hen als over haar 'recommencement' te schrijven. Het boek kreeg als titel Van ver gekomen.