Voor ze romans publiceerde werkte Jessica Durlacher als columniste en criticus voor onder andere de Volkskrant, Vrij Nederland en HP/De tijd. In 1997 debuteerde ze met de succesvolle coming of age roman Het geweten. Samen met haar tweede roman, De dochter (2000) (175.00 ex verkocht) zijn het ‘tweede-generatieromans’: in beide titels komen hoofdpersonages aan bod wier ouders in de Tweede Wereldoorlog de concentratiekampen overleefden. Na deze titels volgde de roman Emoticon (2004), en de novelles Schrijvers!, Wat gebeurde er met Cathy M? en Arthuro d’Alberti (2006). Laatstgenoemde novelle gaat over haar grootvader, een operazanger die in 1945 vermoord werd in Bergen-Belsen. In 2010 verscheen De held, een roman over een vrouw die terecht komt in een noodlottige situatie. Ook dat boek werd een bestseller, en het werd in 2016 verfilmd naar een scenario van haarzelf en regisseur Menno Meyjes. Tussendoor publiceerde ze in 2014 de novelle Piraten voor groep 8 en brugklas-scholieren. In 2014 schreef ze samen met Leon de Winter de tekst voor de voorstelling ANNE over Anne Frank die nog steeds op allerlei plekken ter wereld te zien is.
Derde week van januari 2021 verschijnt haar nieuwe grote roman De Stem bij De Arbeiderspers.
