Jean Kwok emigreerde van Hong Kong naar Brooklyn toen ze 5 jaar was en werkte in een kledingfabriek in Chinatown tijdens haar kindertijd. Ze ontving een studiebeurs voor Harvard en studeerde af cum laude waarna zij een masters behaalde aan de Columbia universiteit.
Zij is de New York Times en internationale bestseller-auteur van Girl in Translation [Bijna thuis], Mambo in Chinatown [Dans met mij] en Searching for Sylvie Lee [De perfecte zus]. Jeans werk is inmiddels in 20 landen uitgegeven en staat op de boekenlijsten van universiteiten en scholen in vele landen. Ook is er door de VPRO een documentaire gemaakt over Jeans leven en werk. Zij is regelmatig ontbijtgast bij radioprogramma De Ochtend van 4 op NPO Radio 4.
Zij is voorgedragen voor verschillende internationale prijzen en heeft aandacht gekregen in prominente tijdschriften en kranten zoals Het NRC Handelsblad, De Telegraaf, Libelle, Margriet, Time, The New York Time en Vogue. Jean heeft inmiddels lezingen in het Nederlands en Engels gegeven aan o.a. Harvard University, Columbia University, Google Talks, International Literature Festival Utrecht, the American School of The Hague en het Stedelijk Gymnasium Leiden.
Zij woont in de VS en is slechts sporadisch Nederland.
