Kinderboekenschrijver, oud basisschool directeur en theatermaker.
MEESTER - VERTELLER Jacques Vriens stond vijfentwintig jaar met veel plezier voor de klas in het basisonderwijs. Bijna twintig was hij ook nog 'bovenmeester', zoals hij zelf zegt. Samen met zijn team vond hij belangrijk dat kinderen ontdekten waar ze goed in waren, om vanuit dat gevoel hun zelfvertrouwen te versterken. Zijn leerlingen inspireerden hem tot zijn 'schoolromans' (o.a. Achtste-groepers huilen niet, De school is weg, Groep acht aan de macht en Die rotschool met die fijne klas) en natuurlijk Meester Jaap. Sinds 1993 is hij full-time schrijver. Hij schrijft ook voor kleuters (o.m. Tommie en Lotje en De Kindertemmer). Geschiedenis was een van zijn favoriete vakken. Inmiddels schreef hij ook vijf historische jeugdboeken (o.m. Strijd om de kathedraal, Weg uit de Peel; Smokkelkinderen) en Kermiskind.
Zijn eigen jeugd in een hotel vormden de basis voor de serie over De Bende van de Korenwolf. Onlangs verscheen er na lange tijd weer een nieuw deel in deze serie: De reis met de vliegende leunstoel en de herziene versie van Het geheim van de verliefde hulpkok
Daarnaast schrijft hij ook over maatschappelijke thema's als jeugdzorg (Niet thuis) en euthanasie (Code Kattenkruid, hoe mijn opa vrolijk doodging) en echtscheiding (Mijn vader woont in het tuinhuis). Jakob en de zeven gevaren, speelt zich af in 1958 en is voor een groot deel gebaseerd zijn eigen jeugdherinneringen .
In 2007 maakte hij n.a.v. de actie ‘Nederland leest’ een boekje over zijn onderwijservaringen en hoe Theo Thijssen hem daarbij inspireerde met als titel: Is de klas nog wel zo gelukkig? Van Theo Thijssen tot Meester Jaap.
In 2021 verscheen Zullen we weer gewoon schooltje gaan spelen?' Hierin vertelt hij ook over zijn ervaringen als meester en geeft zijn visie op het hedendaagse basisonderwijs: over wat zeker goed gaat, maar ook waar we de verkeerde afslag hebben genomen.
Van 2013 tot 2015 was hij de eerste officiele Nederlands Kinderboekenambassadeur .
SCHOOLBEZOEKEN Jacques bezoekt nog graag 1 tot 2X per maand een basisschool. (Zoals hij zelf zegt: 'Het is altijd een beetje thuiskomen.' )Verder verzorgt hij lezingen voor pabostudenten, leerkrachten en andere (voor)leesprofessionals, waarbij hij vooral praktische tips geeft om het leesplezier te bevorderen. Jacques is een inspirerend maar ook geestig verteller, zodat er zeker ook wat te lachen valt.....
JACQUES IN HET THEATER Daarnaast staat hij graag in het theater met voorstellingen rondom zijn boeken. Zijn nieuwste voorstelling heet 'Grootmoeders grote oren...' Uit zijn gelijknamige boek bewerkte Jacques twee sprookjes met een zingende prettig gestoorde wolf die van geitjes houdt en en over twaalf broers die moeten maken dat ze wegkomen, als er een meisje geboren wordt. Zie www.jacquesvriens.nl --> theater Over de voorstelling: 'Vriens vertelt zo spannend en zo geestig dat hij een zaal een uur lang in zijn ban weet te houden en er wordt ook nog getoverd met licht en geluid' (Eindhovens Dagblad) * De voorstelling is te boeken voor (kleine) theaters, scholen en bibliotheken, mits er een (eenvoudige) theateraccomodatie aanwezig is. * Boekingen via: info@boekentheater.nl
Voor theater schreef Jacques trouwens ook kinderstukken en een aantal tragikomedies voor volwassenen (zie daarvoor: www.toneeluitgeverijvink.nl)
VERFILMINGEN EN PRIJZEN Hij won al vaak de Nederlandse Kinderjury, de Pluim van de Maand, de Kinderboekwinkelprijs, twee Zilveren Griffels en de Oeuvreprijs van de gemeente Helmond (de stad waar hij opgroeide in het hotel van zijn ouders). Voor zijn boek Oorlogsgeheimen ontving hij De Archeon/Thea Beckmanprijs voor beste historische kinderboeken. Zijn boeken Tien Torens diep, Achtste-groepers huilen niet en Oorlogsgeheimen werden succesvol verfilmd. De laatste twee wonnen een Gouden Kalf!
DE GROTE VRIENDELIJKE PODCAST Jacques had de eer als eerste geinterviewd te worden door Bas Maliepaard en Jaap Friso voor De Grote Vriendelijke Potcast. zie: http://www.degrotevriendelijkepodcast.nl/e/aflevering1-jacquesvriens/
In mei 2025 hield hij de Annie M.G Schmidt lezing die terug te luisteren is via https://degrotevriendelijkepodcast.nl/afleveringen/aflevering-141-annie-m-g-schmidt-lezing-jacques-vriens/
-->Kijk ook op zijn website: www.jacquesvriens.nl
