Maria van Lieshout

Schrijver/illustrator Maria van Lieshout beweegt zich al haar hele leven tussen Nederland en de VS, en de vakgebieden van illustrator, schrijver, vormgever en merkenbouwer. Hierdoor heeft ze een ‘outsider’s perspective’, en dit maakt haar een goede verteller: ze legt verbanden en komt met ideeën waar anderen niet zo snel aan denken. Ook heeft Maria hierdoor een enorm besef gekregen van de kracht van verhalen, en van kunst, om mensen te verbinden. 

Maria vertrok na de middelbare school naar de VS, waar ze grafische vormgeving studeerde aan de George Washington University in DC. Ze ging vervolgens aan de slag in brand marketing bij Coca-Cola Nederland, en werd na een paar jaar overgeplaatst naar het hoofdkantoor in Atlanta, waar ze internationaal nieuwe merkconcepten mocht gaan ontwikkelen.

In 2000 nam Maria ontslag om zich toe te leggen op haar passie: het illustreren en schrijven van kinderboeken. Ze maakte 15 prentenboeken voor Macmillan, Penguin en Chronicle in de VS, en leerde spelenderwijs hoe je een sterk verhaal opbouwt. 

Toen ze in 2011 documenten vond over de oorlogsgeschiedenis van haar familie, besloot ze een graphic novel te maken over deze periode. Het verhaal laat op persoonlijke en tegelijkertijd universele wijze zien hoe kunst haat kan bevechten.

De beeldroman Het lied van de merel is in 2024 verschenen (Nijgh & Van Ditmar).

Het verschijnt 2025 in de VS (Macmillan/FirstSecond), en 2026 in Duitsland (Fischer Sauerländer).

Maria spreekt graag op scholen en bij boekhandels over hoe haar familiegeschiedenis haar inspireerde om een graphic novel te maken, en over de kracht van kunst en verhalen om te verbinden. Ze kan ook de vertaalslag maken naar hedendaagse ontwikkelingen zoals nepnieuws en polarisatie.

Bij bedrijven kan Maria vertellen over hoe organisaties en merken verhalen en storytelling kunnen gebruiken: verhalen zijn de effectiefste manier om authenticiteit te communiceren en respect/loyalty voor een bedrijf of merk te genereren.