Maria van Lieshout

Schrijver/illustrator Maria van Lieshout beweegt zich al haar hele leven tussen Nederland en de VS, en de vakgebieden van illustrator, schrijver en vormgever. Hierdoor heeft ze een ‘outsider’s perspective’, en dit maakt haar een goede verteller. Ook heeft ze een enorm besef gekregen van de kracht van verhalen, en van kunst, om mensen te verbinden. 

Maria vertrok na de middelbare school naar de VS, waar ze grafische vormgeving studeerde aan de George Washington University in DC. Ze ging vervolgens aan de slag bij Coca-Cola, waarvoor ze in zowel in Nederland als bij het hoofdkantoor in Atlanta werkte in branding, design en het ontwikkelen van nieuwe merken. 

In 2000 besloot Maria zich fulltime te richten op haar passie: het illustreren en schrijven van kinderboeken. Ze maakte 15 prentenboeken voor Macmillan, Penguin en Chronicle in de VS, en leerde zodoende over de speelse verhouding tussen woord en illustratie.

Toen ze in 2011 documenten vond over de oorlogsgeschiedenis van haar familie, besloot ze een graphic novel te maken over deze periode. Het verhaal laat op persoonlijke en tegelijkertijd universele wijze zien hoe kunst haat kan bevechten.

De beeldroman Het lied van de merel is in 2024 verschenen in Nederland (Nijgh & Van Ditmar).

Het verschijnt in 2025 in de VS (Macmillan/FirstSecond) en Australie (Allen & Unwin). In 2026 verschijnt het in Duitsland (Fischer Sauerländer).

Maria spreekt graag op scholen en bij boekhandels over hoe haar familiegeschiedenis haar inspireerde om een graphic novel te maken, en over de kracht van kunst en verhalen om mensen met elkaar te verbinden. Ze kan ook de vertaalslag maken naar hedendaagse ontwikkelingen zoals nepnieuws en polarisatie.