Martien van Agtmaal

Martien van Agtmaal (1976) studeerde industrieel ontwerpen in Delft en Parijs en Nederlands in Amsterdam. Hij is werkzaam als illustrator en redacteur bij de literaire website De Optimist en het essayistenplatform De Nieuwe Garde. Van Agtmaal publiceerde eerder in Sintel en op Tijdschrift Landauer en Hard//hoofd.

In 2023 verscheen van hem bij uitgeverij Van Oorschot zijn debuutroman Het objectief, een wervelende roman over een disfunctionele vriendengroep die op weg is naar een feest in een stad die verraderlijk veel weg heeft van Amsterdam. Kort na verschijnen werd Het objectief genomineerd voor de Anton Wachterprijs en de Hebban debuutprijs.

Van Agtmaal schrijft over de kleine en grote ambities van zijn personages, die in de meeste gevallen worstelen met hun grip op ogenschijnlijk vanzelfsprekende aspecten van het leven. 

'Martien van Agtmaal beschrijft in Het objectief in een fonkelende, filosofische en geheel eigen taal een beweging, een voortgang zonder duidelijk doel, een koude tocht die alle kanten uitwaaiert. Een roman dus die over alles en niets gaat. Maar kun je een tekst waarvan je niet uit kunt maken of die nu utopisch of dystopisch is zo omschrijven? Natuurlijk niet. Voor in het boek van Van Agtmaal staat een motto van Gerrit Krol: "Een stad is eigenlijk niet meer dan de verdichting van een aantal bewegingen die zich dagelijks herhalen". Een debutant die uit niets iets kan maken en die in staat is om een dergelijk motto nu eens niet alleen maar pretentieus te laten klinken, maar de lezer vol genot van de eerste tot de laatste bladzijde op de uitwerking ervan te trakteren, die moet je koesteren.' – Juryrapport Anton Wachterprijs 2024

‘Verrassend is Het objectief in intelligente, schurende karaktertekening, in geestige, realistische details (ook van de seks).’ – Trouw

'Het leven zelf is onvast – deelstepjes, tijdelijke contracten, onderhuur, buitenlandse avonturen, vluchtige liefdesverhoudingen. Is die onvastheid ook in de persoonlijkheden getrokken van de jongens? Is het niet hun schuld dat ze zo weinig lijken te geven om zichzelf en om elkaar? Zijn ze een product en dus slachtoffer van deze tijd? Of zijn ze juist perfect gebouwd voor deze tijd, galapagosvinken, evolutionaire voorlopers die met hun vergrote onverschilligheidskwabben floreren onder de nieuwe omstandigheden?' – De Groene Amsterdammer

‘De debuutroman Het objectief van Martien van Agtmaal is goed geschreven, doet je regelmatig (grim)lachen en laat je als lezer achter met de nodige vragen en onzekerheden, zoals dat hoort bij goede literatuur. (…) Het is een lezenswaardig, aanstekelijk en intrigerend debuut dat leest als een trein.’ – Literair Nederland

'een geslaagd, maar weerbarstig debuut' – Bazarow

'Er is geen sprake van grote ontwikkelingen, maar dat hoeft ook niet in een mozaïekroman als deze, waarin je wordt ondergedompeld in een aantal levens. Je ervaart, als gezien door een objectief, de huidige gejaagde stad met haar rumoerige kroeg- en restaurantleven, de vrijwel permanente festivaltoestand van het moderne bestaan, de economische druk, die vrijwel iedereen nerveus maakt, de continue verhuisdrift en de stroom toeristen.' – Tzum

'De vaart, de subtiele humor en de manier waarop alles bij elkaar komt zijn knap gedaan.' – Hebban

Het objectief blijkt zeer geschikt om te bespreken in leesclubs.