Alfred Birney

Alfred Birney is een telg uit een roemruchtige plantersfamilie. Zijn vader was afkomstig uit Surabaya en had Nederlandse, Oost-Javaanse, Chinese en Schotse wortels, vandaar de Angelsaksische achternaam. Zijn moeder was een Nederlandse. Veelvuldig terugkerende thema’s in zijn literaire werk zijn vervreemding van familie, voortdurend raadselen in verband hiermee oplossen en het onvermogen tot identificatie met moederland of vaderland. Hij publiceerde sinds 1987 romans, novellen, verhalen, columns, essays, kritieken, toneelteksten en journalistiek werk, met thema's en motieven die allemaal samenkwamen in zijn magnum opus de roman De tolk van Java. Het boek verscheen op 1 maart 2016 en werd de literaire sensatie van 2017. Het is bekroond met de Henriette Roland Holst-prijs en won de Libris Literatuur Prijs.